Introducción
Las fábricas y almacenes mueven materiales pesados a diario y utilizan máquinas para ayudar a los trabajadores a desplazar las cargas de forma más rápida y segura. Dos sistemas muy extendidos son los AGV y movimentadores de película de aire.
Ambas máquinas mueven materiales en las fábricas utilizando métodos diferentes. Los AGV se utilizan para el transporte rutinario en almacenes y líneas de producción. Los Air Film Movers se utilizan para mover equipos pesados en suelos lisos.
Este artículo explica la diferencia entre los AGV y los Air Film Movers.
¿Qué son los AGV?
Los AGV o vehículos de guiado automático se utilizan para mover materiales, normalmente sin conductor. Siguen una ruta preestablecida en una fábrica o un almacén. Guiados por sensores, láseres o bandas magnéticas, realizan tareas redundantes como trasladar mercancías del almacén a las zonas de producción y expedición.
Los AGV también funcionan 24 horas al día, 7 días a la semana, garantizando que los materiales se muevan con regularidad. Elevan palés a almacenes de hasta diez metros de altura. Suelen trabajar con cargas inferiores a 100 toneladas. Las consideraciones técnicas limitan los modelos más grandes, de entre 200 y 300 toneladas, y ejercen mucha presión sobre los suelos.
Shandong Electric Power Group, en China, tiene AGV de 300 toneladas. Sus ruedas se sustituyen cuatro veces al año. Los AGV pesados también dañan el suelo al concentrar la presión sobre él.
¿Qué son los Air Film Movers?
Transportadores de película de aire utilizan una fina película de aire para mover equipos pesados. El aire comprimido proporciona un cojín entre la carga y el suelo. Este colchón de aire reduce la fricción. La carga se desliza suavemente por el suelo. Los desplazadores de película de aire contienen varios componentes importantes:
- Módulos o ruedas neumáticas
- Consola de control
- Mangueras de aire
- Suministro de aire comprimido
- Plataforma de carga
El aire se filtra a través de pequeños orificios en los módulos de aire. Este aire forma un fino cojín bajo la plataforma. El cojín absorbe el peso y lo distribuye uniformemente por el suelo. Esto ayuda a evitar que las cargas pesadas ejerzan presión en un solo punto.
Los desplazadores de película de aire suelen soportar cargas de entre 250 y 500 toneladas. Los sistemas personalizados para industrias pesadas soportan cargas de hasta 1.000 toneladas. Las fábricas los utilizan para mover transformadores, motores, secciones de aviones y rollos de acero.
Ventajas y desventajas de los AGV
Los AGV presentan varias ventajas y algunas limitaciones en el transporte en almacenes y fábricas.
Ventajas
- El transporte sin conductor conlleva menos errores de manipulación.
- Los AGV no toman descansos y trabajan veinticuatro horas al día.
- Se utilizan para apoyar el movimiento continuo de productos dentro del almacén.
- Los AGV se integran con software de almacén como ERP o MES.
- Los sensores hacen que el vehículo se detenga cuando empiezan a aparecer personas o equipos por delante.
Desventajas
- Los AGV pesados imponen grandes exigencias a los suelos de las fábricas.
- Grandes vehículos de entre 200 y 300 toneladas destruyen el suelo.
- En la mayoría de los casos, se sustituyen debido al desgaste de las ruedas.
- En algunas fábricas se cambian las ruedas 4 veces al año.
- Las reparaciones en tierra pueden provocar tiempos de inactividad y problemas adicionales de mantenimiento.
Ventajas y desventajas de los Air Film Movers
Los motores de película de aire tienen algunas ventajas y limitaciones.
Ventajas
- Los cojines de aire proporcionan la mínima fricción entre la carga y el suelo.
- El peso se distribuye por igual sobre la superficie del suelo.
- Así se evitan daños en el suelo durante el transporte.
- El consumo de energía sigue siendo reducido durante el trabajo diario.
- Los operarios manejan el sistema con una asistencia física mínima.
Desventajas
- Las películas de aire requieren una superficie lisa y plana.
- Los suelos irregulares no permiten la formación de cojines de aire estables.
- El sistema requiere mangueras externas para el aire comprimido.
- Los operarios deben trabajar sobre la manguera en movimiento.
Aplicaciones
Entre los usos habituales de los AGV se incluyen:
- Traslado de materiales de los espacios de recepción a las estanterías de almacenamiento
- Transporte de piezas de una línea de producción a otra
- Entrega de palés de las zonas de almacenamiento a las zonas de picking
- Traslado de productos acabados a las zonas de expedición
Entre los usos más comunes de los motores de película de aire se incluyen:
- Traslado de transformadores de cientos de toneladas
- Desplazamiento de secciones de aviones por las plantas de montaje
- Transporte de rollos de acero en fábricas siderúrgicas
- Transporte de motores diésel y maquinaria pesada
- Tratamiento de las bobinas de papel en las fábricas de papel
Cada sistema cumple los requisitos de diferentes aplicaciones de transporte industrial.
Comparación entre AGV y Air Film Movers
| Aspecto | AGV (vehículos de guiado automático) | Transportadores de película aérea |
| Concepto básico | Los vehículos sin conductor trasladan materiales por rutas fijas dentro de las instalaciones | Las plataformas mueven cargas pesadas utilizando un fino colchón de aire bajo la carga |
| Sistema de orientación | Sensores, bandas magnéticas o guía láser controlan el movimiento | Los operarios guían la plataforma manualmente mientras el colchón de aire soporta el movimiento |
| Capacidad de carga típica | La mayoría de los modelos soportan cargas inferiores a 100 toneladas | La mayoría de los sistemas manipulan entre 250 y 500 toneladas |
| Capacidad de carga máxima | Los modelos grandes de entre 200 y 300 toneladas aún están en fase de pruebas | Los sistemas personalizados soportan cargas de hasta 1.000 toneladas |
| Presión en el suelo | Alta presión en los puntos de contacto de las ruedas | El peso se reparte uniformemente por el suelo |
| Necesidades de mantenimiento | Sustitución de ruedas, baterías y reparación de suelos | Comprobación de las mangueras de aire e inspección del sistema de aire |
| Entorno operativo | Almacenes, centros de distribución y líneas de producción | Fabricación de maquinaria pesada y grandes plantas industriales |
| Comparación de costes | Mayor coste de adquisición y mantenimiento | Menor coste para la misma capacidad de carga |
| Aplicaciones típicas | Transporte de palés, almacenamiento en almacén, logística de producción | Traslado de transformadores, rollos de acero, secciones de aviones, motores pesados |