Introducción
Las ruedas o cojinetes neumáticos son la forma más eficaz de mover cargas pesadas. Se emplean en la mayoría de los sectores, como la construcción, la logística, los almacenes y las fábricas, para reducir costes, disminuir la fricción e incluso salvar suelos.
Un mayor conocimiento de los sistemas de ruedas neumáticas garantizará el funcionamiento óptimo de las industrias. La siguiente guía le permitirá comprender la ciencia que hay detrás de las ruedas neumáticas, sus funciones, ventajas y requisitos.
Cómo funcionan las ruedas neumáticas
Ruedas neumáticas están hechos de un toroide de goma o plástico (una vejiga). Una placa posterior metálica soporta el sistema y permite un canal de aire.
Aprenda cómo funcionan las ruedas neumáticas siguiendo los pasos que se indican a continuación.
- Cuando el lanzador aéreo está libre, divide el peso a partes iguales entre las partes del cuerpo y empuja sobre el suelo.
- El dispositivo introduce aire a presión en una vejiga de goma colocada bajo la placa metálica de este sistema.
- Mientras la vejiga se expande, este sistema levanta las cargas del suelo.
- Esto genera una fina capa de aire en el suelo de la vejiga. Esta película es casi tan ligera como un cabello humano y constituye un colchón de aire.
- Este colchón de aire reduce el coeficiente de fricción a casi cero, de 0,001 a 0,005. La máquina flotaría sobre el suelo, lo que permite que una carga se desplace rápida y libremente.
- Son mucho más flexibles que las ruedas normales, ya que pueden orientarse en cualquier dirección.
Lo mejor es que la carga puede empujarse con la mínima fuerza. Por ejemplo, un ser humano puede utilizar ruedas neumáticas para mover 5.000 libras con tan solo entre cinco y veinticinco libras de fuerza.
Ventajas de las ruedas neumáticas
Las ruedas neumáticas se utilizan en la industria manufacturera, aeroespacial y logística. Permiten a las empresas trasladar materiales con rapidez y eficacia. Las ruedas neumáticas tienen ventajas sobre los métodos estándar de uso de ruedas. He aquí algunas de ellas:
- Presupuesto asequible
Son rentables a largo plazo, mientras que las ruedas giratorias son caras de utilizar y mantener.
- Protección del suelo
Las máquinas son ligeras y distribuyen el peso uniformemente por el suelo. No dañan ni rayan el suelo.
- Flexibilidad
Los sistemas pueden transportar cargas de diferentes formas y tamaños, desde pequeñas máquinas hasta grandes estructuras.
- Alta capacidad
Las ruedas pueden soportar cargas de hasta 2300 libras. Para mover objetos pesados, puede añadir más ruedas.
- Seguro
Su uso es seguro y reduce considerablemente el riesgo de lesiones. Una sola persona puede manipular cargas pesadas sin sufrir daños físicos.
- Posicionamiento preciso
Permiten colocar cargas pesadas con precisión para reducir los daños.
- Sin vibraciones
Los equipos sensibles necesitan una amplia protección. Estos son más estables cuando se trasladan con ellos.
- Movimiento omnidireccional
El equipo puede moverse en todas direcciones sin cambiar de posición, lo que lo hace útil en lugares más complejos y estrechos.
- Movimiento fácil
La máquina puede transportar cargas más importantes con menos esfuerzo, lo que reduce al mínimo las posibilidades de lesiones de los trabajadores.
- Eficiencia energética
El sistema de ruedas neumáticas consume menos energía, ya que el aire es la fuerza motriz.
Requisitos de los sistemas de ruedas neumáticas
Para utilizar las ruedas neumáticas con eficacia, es necesario instalarlas correctamente. Dos requisitos esenciales son las condiciones del aire y del suelo.
Aire
Para crear un colchón de aire es necesario un suministro constante de 3 SCFM por pie. Por lo tanto, debe conocer los siguientes criterios.
- Los sistemas de suministro de aire deben ejercer una presión constante para mover la carga sin fricción.
- El tamaño y el peso de las ruedas, la superficie del suelo y el peso de la carga o del equipo determinan principalmente el aire necesario.
- Deben funcionar con aire comprimido limpio y seco. La mayoría funcionan dentro del rango de 87-102 psi.
- Las impulsará un soplador de baja presión o un sistema de aire estándar.
- El caudal de aire debe establecerse en función de las condiciones del suelo y de las especificaciones del cojinete de aire. La tabla siguiente proporciona los requisitos SCFM detallados para cada caso.
| Nº de cojinetes neumáticos | Diámetro del cojinete neumático | Suelo liso (SCFM) | Suelo regular (SCFM) | Suelo texturizado (SCFM) |
| 4 | 12 pulgadas | 11 | 24 | 54 |
| 4 | 17 pulgadas | 16 | 34 | 80 |
Suelo
Las ruedas neumáticas dependen de un buen suelo para mantener un buen funcionamiento.
- El cojinete neumático requiere suelos lisos, planos, herméticos y nivelados. Las superficies de suelo imprecisas provocan agujeros y contribuyen así a los problemas de fugas.
- El suelo debe limpiarse a menudo para que el polvo y otros residuos u obstáculos no interfieran con los cojinetes de aire.
- Se puede conseguir un alto rendimiento mediante una superficie nivelada y no porosa. Puede utilizarse un suelo de hormigón liso.
- Siempre hay que tener en cuenta la superficie del suelo. Esta tabla resume:
| Tipo de superficie | Descripción | Idoneidad de los cojinetes neumáticos |
| Suave | Hormigón pulido, acero, aluminio, láminas de plástico, baldosas de caucho/vinilo | Óptimo |
| Normal | Hormigón ligeramente texturizado | Aceptable |
| Textura | Pequeñas picaduras, grietas finas, placas de acero desconchadas | Menos eficiente |
| Áspero | Hormigón acabado con escoba, asfalto de carreteras | No apto |
Conclusión
La gama de ventajas de las ruedas neumáticas es infinita, y se han impuesto con eficacia en diversas industrias para el transporte de objetos voluminosos. Proporcionan un trabajo suave, protegen el suelo y son rentables.
Sin embargo, primero deben cumplirse ciertas condiciones para su aplicación. Así, si el sistema no cumple los requisitos de aire, experimentará más fricción, desgaste y fallos.
Hay algunas opciones para utilizar los materiales del suelo. Por ejemplo, donde haya, en el mejor de los casos, poros o grietas, las capas de láminas o revestimientos de metal o plástico pueden sellar esos huecos o grietas.