Introducción
Los rodadores neumáticos funcionan según el principio de transportar maquinaria pesada mediante aire comprimido, sin ruedas. Este dispositivo utiliza un fino colchón de aire que flota justo por encima del suelo, lo que reduce la fricción entre el objeto y el suelo y facilita su desplazamiento. El uso de rodadores neumáticos es habitual en las fábricas para mover maquinaria pesada, equipos médicos y otros objetos pesados.
El mantenimiento desempeña un papel fundamental a la hora de prolongar la vida útil de los cojines de aire y garantizar su funcionamiento seguro. Este artículo describe los métodos de inspección y limpieza diarios de los cojines de aire. Además, aborda algunos problemas habituales, las precauciones de seguridad y el programa de mantenimiento.
Cómo funcionan las ruedas neumáticas
Los soportes neumáticos funcionan según el principio de crear una película de aire de un micrón de espesor debajo de la carga mediante aire comprimido. En este proceso, la carga flota en la película de aire ligeramente por encima del nivel del suelo. La fricción será mínima, ya que la carga flota sobre el aire en lugar de sobre ruedas y rodillos.
La presión mínima de aire comprimido necesaria para los cojines de aire es de 7 kg/cm². El caudal de aire oscila entre 4,5 y 12 m³/min, dependiendo de la carga.
La mayoría de los sistemas de rodamientos neumáticos utilizan varios módulos neumáticos conectados al panel de control neumático. La distribución de la carga se consigue ajustando la presión neumática en cada módulo de carga.
Los rodadores neumáticos transportan cargas de entre 10 y 120 toneladas. Estos sistemas funcionan bien sobre suelos lisos y sellados. El hormigón con recubrimiento de epoxi, el hormigón pulido, los suelos de vinilo y el hormigón sellado ofrecen un rendimiento aceptable.
El suelo debe tener una superficie lisa. Los suelos destinados al desplazamiento manual de cargas no deben presentar pendientes superiores a 0,2% en una distancia de 10 pies.
Inspección diaria/periódica
· Revisar los módulos de aire
Revisa todos los módulos neumáticos antes de utilizarlos. Comprueba que no haya cortes, desgarros, zonas desgastadas ni daños en los airbags. Cualquier daño, por pequeño que sea, puede provocar una pérdida de elevación y de aire. Revisa todos los tornillos de fijación y las conexiones. Ajusta los elementos sueltos antes de poner en marcha el sistema.
· Revisar las mangueras y los conectores
Comprueba que las mangueras de aire no presenten grietas, dobleces ni daños. Las mangueras dañadas reducen el flujo de aire y afectan a la elevación. Comprueba que los conectores rápidos y los racores no tengan fugas. Presta atención a si se oyen silbidos en el sistema durante su funcionamiento.
· Fíjate en la superficie del suelo
Comprueba la trayectoria antes de mover el equipo. Retira los objetos punzantes, los objetos metálicos, las piedras y otros residuos. Los airbags pueden resultar dañados por objetos punzantes, lo que puede acarrear costosas reparaciones.
· Vigila los indicadores
Muchos sistemas de rodamientos neumáticos cuentan con manómetros en la consola de control. Vigila los manómetros durante el funcionamiento. Respeta los límites de presión indicados por el fabricante. Los sistemas indican que la presión de aire de funcionamiento no debe superar los 0,45 MPa.
Procedimientos de limpieza
· Retira primero los restos
Limpia cualquier zona del sistema que contenga suciedad suelta, polvo, hilos u otros contaminantes cepillándola, con un paño o con aire comprimido. Es importante prestar especial atención a las zonas cercanas a los racores o a las conexiones de aire.
· Limpia con cuidado los patines «Clean Air»
Limpia las zonas sucias con una solución jabonosa y, a continuación, sécalas con un paño suave. Evita el uso de disolventes fuertes, como la gasolina, la acetona y otras sustancias agresivas, ya que pueden dañar los componentes de goma y otros materiales. No se recomienda el uso de estropajos abrasivos ni de lana de acero, ya que dañan la superficie.
· Seca todas las piezas
Seca todas las piezas después de limpiarlas. El agua que quede atrapada en el interior del sistema del airbag provocará corrosión. El agua se acumulará en cualquier pieza que no disponga de espacio suficiente para que circule el aire.
· Comprobar si hay daños durante la limpieza
Durante la limpieza, tendrás la oportunidad de revisar el sistema. Se deben comprobar los airbags desgastados, los componentes sueltos, las mangueras dañadas y las conexiones con fugas. Detectar los problemas con antelación ayudará a evitar la necesidad de reparaciones.
Mantenimiento del sistema de suministro de aire
· Comprobar el aceite del compresor
Es importante realizar un mantenimiento periódico de los compresores de aire. Comprueba diariamente los niveles de aceite y mantén el nivel adecuado. La mayoría de los fabricantes recomiendan cambiar el aceite tras 500 horas de funcionamiento o cada 90 días. Lee y sigue siempre las instrucciones del compresor.
· Busca fugas de aire
El encendido y apagado frecuente del compresor puede indicar que hay una fuga de aire. Revisa las tuberías, las uniones y los reguladores, y repara cualquier fuga de inmediato.
· Vaciar el depósito colector
Vacíe el depósito de agua al menos una vez a la semana. Si no lo hace, podría reducirse la eficiencia del equipo y producirse posibles daños en el mismo.
· Mantenimiento de filtros y reguladores
Revisa el regulador y ajústalo a la presión deseada. Comprueba que el filtro no tenga polvo ni residuos. El filtro de aire debe limpiarse o sustituirse cada semana.
Cuidados durante el almacenamiento y el inactividad
· Guarda el equipo en el interior
Mantén el equipo de lanzamiento neumático en el interior siempre que sea posible. El almacenamiento en interiores evitará que los componentes sufran daños causados por la lluvia, la humedad, la luz solar directa y las temperaturas extremas. Estas condiciones reducen la vida útil del equipo.
· Proteger los airbags
Evita utilizar objetos afilados con los soportes neumáticos almacenados. Coloca el equipo en una zona limpia, libre de herramientas, chatarra o residuos que puedan dañar los soportes neumáticos.
· Aliviar la presión a largo plazo
Cuando la herramienta no se utilice durante períodos prolongados, descargue los cojines de aire según sea necesario. Reducir al mínimo la presión sobre el componente durante el almacenamiento evita que se produzcan daños.
· Mantén limpia la zona
Es habitual que se acumule polvo y suciedad alrededor de los equipos almacenados. Los servicios de limpieza reducen la contaminación y mantienen en mejores condiciones las tuberías de aire y los accesorios.
Solución de problemas habituales
· El Air Caster no se eleva correctamente
Lo primero que debes hacer es comprobar la presión de la fuente de aire. Comprueba que no haya fugas en los conductos de aire, los conectores y los racores. Si el flujo de aire es débil, puede producirse una elevación irregular.
· Elevación de cargas desequilibradas
Si la elevación es desigual, es porque los ajustes de presión de aire son incorrectos o porque la distribución de la carga es deficiente. Asegúrate de haber ajustado correctamente la presión de aire y de distribuir las cargas de manera uniforme.
· Dificultad para moverse
Las ruedas neumáticas deben deslizarse con facilidad sobre la superficie en la que se utilizan. Si te cuesta mover la rueda, comprueba que el suelo no presente anomalías, como grietas, agujeros o aberturas.
· Airbags dañados
Es importante reparar cualquier airbag dañado. Los airbags dañados impiden que la máquina funcione correctamente.
Calendario de mantenimiento y registro de datos
· Seguir un horario regular
La frecuencia del mantenimiento debe ajustarse al uso que se le dé al equipo.
| Uso del equipo | Tiempo de funcionamiento | Frecuencia de las inspecciones |
| Uso ligero | Menos de 20 horas a la semana | Anualmente |
| Carga media | De 20 a 40 horas a la semana | Cada seis meses |
| De alta resistencia | De 40 a 120 horas a la semana | Trimestral |
| Funcionamiento continuo | Funcionamiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana | Mensual |
| Servicio al aire libre | Cualquier nivel de responsabilidad | El doble de veces que lo previsto en el horario habitual para ese nivel de servicio |
· Llevar un registro de mantenimiento
Anota la información importante tras cada inspección:
- Número de identificación del activo
- Fecha de inspección
- Nombre del inspector
- Problemas detectados
- Reparaciones finalizadas
- Piezas de recambio instaladas
- Horario de apertura
Una buena documentación puede ayudar a identificar cualquier problema y a tramitar las reclamaciones de garantía.
· Problemas con las fotografías
Tomar fotografías de las piezas averiadas de la maquinaria que deben sustituirse ayudará a diagnosticar la causa del problema y a tomar decisiones sobre el mantenimiento futuro.
Consideraciones de seguridad
· Respetar los límites de carga
No sobrepases nunca el límite máximo de carga de tu maquinaria, ya que la sobrecarga someterá a la máquina a un esfuerzo excesivo.
· Distribución de la carga
Asegúrate de que la carga de la máquina se distribuya de manera uniforme entre todos los módulos de aire. Un desequilibrio en la distribución de la carga someterá a tensión a algunos de los módulos de aire.
· Recurrir a una formación adecuada
Los operarios de la maquinaria deben saber cómo manejarla y utilizarla correctamente, desplazándola dentro de su capacidad de carga.
· Utilizar el equipo de seguridad
Durante el manejo de la maquinaria es obligatorio llevar la ropa adecuada, incluidos zapatos y guantes. Debe haber una comunicación clara entre todos los operarios.
Conclusión
Los rodadores neumáticos utilizan una fina capa de aire para transportar maquinaria pesada. Los rodadores neumáticos tienen una estructura sencilla que les permite moverse con libertad. Con un mantenimiento adecuado, una limpieza correcta, revisiones del sistema de aire y un almacenamiento adecuado, los rodadores neumáticos funcionan de manera eficiente.